O Santa Cruz anunciou oficialmente Milton Mendes como novo técnico para o decorrer da temporada 2016. O treinador desembarca na capital pernambucana nesta terça-feira (29) e já deve comandar o time no jogo contra o Ceará/CE, no Arruda, pela partida de ida das quartas de final da Copa do Nordeste. Aos 50 anos, ele irá defender o seu quarto clube brasileiro na carreira.
O novo comandante do Santa estava treinando o Kashiwa Reysol, do Japão, mas decidiu voltar para o Brasil. Além de três clubes brasileiros - Paraná Clube/PR, Ferroviária/SP e Atlético/PR -, o profissional passou por outros clubes de fora do país: Machico-POR, Marítimo-POR, Bom Sucesso-POR, Qatar Sports Club-QAT e Al-Shahaniya-QAT.
Milton Mendes se destacou na carreira ao comandar o Atlético-PR, entre abril e setembro do ano passado. Assumiu o time no Torneio da Morte do Campeonato Paranaense e garantiu a permanência do clube na elite do estadual. Também levou o os rubro-negros à liderança do Brasileirão da Série A, mas depois de uma sequência de quatro derrotas foi demitido, deixando a equipe paranaense na 11ª colocação do nacional. Antes do desligamento, ele chamou a atenção de clubes como Fluminense/RJ e Sport Recife, mas recusou as propostas. Ao todo, teve 16 vitórias, cinco empates e 13 derrotas no Furacão, com um aproveitamento de 51,9% em 34 partidas.
Quando estava na Ferroviária de Araraquara, o treinador conquistou o acesso à primeira divisão do futebol paulista. Lá, assumiu o time em outubro de 2014 e teve um aproveitamento de 78,4% em 17 jogos (13 vitórias, um empate e três derrotas).
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