Elefantes, Dragões de Komodo, rinocerontes, búfalos! Que nada! O adulto dos tardígradas só tem 1,5 mm, mas pode ser até menor. São conhecidos também como “ursinhos d’agua”, o nome é fofinho mesmo, mas estes tem sido considerados os bichos mais resistentes do planeta terra.
Tardígrada é um Filo relacionado ao filo dos artrópodes (insetos, aranhas, crustáceos), possuem quatro patas articuladas com 4 unhas cada uma. Vivem presos em musgos, em locais bem úmidos e até no filme d’agua. Alimentam-se da seiva de plantas e para comer usa estiletes perfuradores, que ficam dentro a abertura bucal. Olhando no microscópio, parece mesmo um ursinho (veja imagens). As características são peculiares, eles não tem coração, nem sistema circulatório. O cérebro é no dorso.
O mais interessante é que este bichinho microscópio tem uma resistência incrível. Quando ocorre algum problema no ambiente, ele entra em um processo chamado anabiose, recolhe as pernas, perde toda a água do corpo e diminui o metabolismo ao mínimo, por fora do corpo secreta uma cutícula dupla e por causa disso supera um monte de adversidades. Acredite! Sobrevivem a falta de oxigênio, temperaturas acima de 140°C e abaixo de 270°C, resistem a vários gases tóxicos, pressão 75 mil atmosferas e radiação 570.000 grays. São capazes de sobreviver no vácuo por até 10 dias e num estado de desidratação por mais de 10 anos, reanimando-se com apenas uma gota de água.Vivem por muitos anos, isso porque eles têm a habilidade de se encolher e permanecer praticamente morto, sem exercer qualquer atividade e, quando quiser, “voltam à vida”.
Acha que acabou? Não… recentemente (2007) foi realizado um experimento no espaço, e sem usar capacete, os tardígradas surpreenderam os cientistas. Para ser mais exata suportaram no espaço: vácuo, radiação ultravioleta e raios cósmicos. No caso dos raios ultravioleta, a intensidade foi cerca de mil vezes maior do que a experimentada na superfície da Terra. Só que a radiação não impediu eles voltassem vivos e, mais ainda, deram origem a novos tardigradozinhos (leia AQUI a reportagem no G1). Os bichos se reproduziram após passar por experiências que nenhum ser vivo sobreviveria. Os cientistas até hoje não sabem explicar como e porque esse bicho é tão resistente!
Super-power tardígrada – Imagem de microscopia eletrônica!
Outra imagem de ME, aqui eles estão, provavelmente, sobre folhas de musgos.
No microscópio óptico eles são vistos assim… Quase não dá pra ver os detalhes!
POR Karlla Patrícia
diariodebiologia
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